Пан Данило занимает преимущественное положение по отношению к рядовым казакам, но это выражается лишь в его военной власти. Его образ жизни ничем не отличается от "холопского". Все богатство пана Данилы заключается в добытых на войне посуде и разнообразном оружии.
В отношениях с женой Данило строг, но справедлив, как и подобает человеку, постоянно подвергающему свою жизнь опасности. Пан любит Катерину, но старается не показывать своей "слабости": "Наша жена - люлька да острая сабля!", "Ведай свое бабье дело!".
Смягчить безжалостного к врагам казака может только забота о маленьком сыне, который должен продолжить славный казацкий род. Боязнь за судьбу ребенка останавливает Данилу в схватке с отцом Катерины. Он даже просит прощения у тестя, хотя не чувствует себя виноватым.
За хутором, в котором жил Данило, стоял старый замок, пользующийся дурной славой. Заметив свет в его окне, Данило из любопытства вместе с казаком Стецьком забирается на высокий дуб и видит своего тестя за тёмным обрядом: он вызвал душу своей дочери. Данило понял, что сны его жены — правда. Вернувшись домой, Данило находит способ изловить колдуна, которого сажают в темницу. Уговорами колдуну удаётся убедить дочь выпустить его, после чего он исчезает.
Жестокость пана Данилы обусловлена суровой исторической эпохой. Чтобы сохранить свою национальную независимость, казачество было вынуждено вести непрерывную борьбу с наступлением поляков и турок. Идейную сплоченность обеспечивала беззаветная преданность религии. Пан Данила постоянно подчеркивает свою наивную приверженность православию ("Все святые люди и угодники Божии едали галушки") и ненависть к другим вероисповеданиям ("...он и в Господа Христа не верует", "одни турки и жиды не едят свинины"). Жестокий казак готов безжалостно казнить даже свою жену, если она предаст его идеалы.
Пан Данило бесстрашен не только в открытом бою. Он демонстрирует незаурядное мужество, сталкиваясь даже с нечистой силой. Данила первый приходит в себя после видения страшного мертвеца, с риском для жизни следит за действиями отца Катерины в его колдовском гнезде, уничтожает "бесовский замок". Главной виной Колдуна он объявляет не волшебные чары, а предательство православия и украинского народа.
Чудеса героизма и отваги пан Данило проявляет и в своем последнем сражении. Многочасовая битва с превосходящим противником приносит казакам очередную победу. В честной схватке Данило был непобедимым, но его подстерегла пуля коварного Колдуна. Значение этой потери для всего казачества раскрывается в трагическом плаче Катерины: "Козаки, козаки! где честь и слава ваша?".
Комментарии