...Итак, я очень внимательно исследовал тот оторванный уголок листка,
который предъявил нам инспектор. Мне сразу стало ясно, что он представляет
собой часть интереснейшего документа. Вот он, перед вами. Вы не замечаете
в нем ничего подозрительного?
- Слова написаны как-то неровно и беспорядочно, - сказал инспектор.
- Милейший полковник! - вскричал Холмс. - Не может быть ни малейшего
сомнения в том, что этот документ писали два человека, по очереди, через
слово. Если я обращу ваше внимание на энергичное "t" в словах "at" и "to"
и попрошу вас сравнить его с вялым "t" в словах "guarter" и "twelve", вы
тотчас же признаете этот факт. Самый простой анализ этих четырех слов даст
вам возможность сказать с полнейшей уверенностью, что "learn" и "maybe"
написаны более сильной рукой, а "what" - более слабой.
- Боже правый! Да это ясно как день! - воскликнул полковник. - Но с
какой стати два человека будут писать письмо подобным образом?
- Очевидно, дело было скверное, и один из них, не доверявший другому,
решил, что каждый должен принять равное участие. Далее, ясно, что один из
двух - тот, кто писал "at" и "to", - был главарем.
- А это откуда вы взяли?
- Мы можем вывести это из простого сравнения одной руки с другой по
их характеру. Но у нас есть более веские основания для такого
предположения. Если вы внимательно изучите этот клочок, вы придете к
выводу, что обладатель более твердой руки писал все свои слова первым,
оставляя пропуски, которые должен был заполнить второй. Эти пропуски не
всегда было достаточно большими, и вы можете видеть, что второму было
трудно уместить свое "guarter" между "at" и "to", из чего следует, что эти
слова были уже написаны. Человек, который написал все свои слова первым,
был, безусловно, тем человеком, который планировал это преступление.
- Блестяще! - воскликнул мистер Эктон.
- Но все это очевидные вещи, - сказал Холмс. - Теперь, однако, мы
подходим к одному важному пункту. Возможно, вам неизвестно, что эксперты
относительно точно определяют возраст человека по его почерку. В
нормальных случаях они ошибаются не больше чем на три-четыре года. Я
говорю, в нормальных случаях, потому что болезнь или физическая слабость
порождают признаки старости даже у юноши. В данном случае, глядя на
четкое, энергичное письмо одного и на нетвердое, но все еще вполне
разборчивое письмо второго, однако уже теряющее поперечные черточки, мы
можем сказать, что один из них - молодой человек, а другой - уже в годах,
хотя еще не дряхлый.
- Блестяще! - еще раз воскликнул мистер Эктон.
- И есть еще один момент, не такой явный и более интересный. Оба
почерка имеют в себе нечто общее. Они принадлежат людям, состоящим в
кровном родстве. Для нас это наиболее очевидно проявляется в том, что "a"
они пишут как греческое "?", но я вижу много более мелких признаков,
говорящих о том же. Для меня нет никакого сомнения в том, что в обоих
образцах письма прослеживается фамильное сходство. Разумеется, вам я
сообщаю только основные результаты исследования этого документа. Я сделал
еще двадцать три заключения, которые интереснее экспертам, чем вам. И все
они усиливали мое впечатление, что это письмо написали Каннингемы - отец и сын...
Комментарии