Герой рассказа был весьма экономным человеком и, поехав в Европу, принципиально не давал на чай официантам, швейцарам и прочему обслуживающему персоналу. В первой гостинице его приняли очень хорошо, но в другой - хуже, а следующей - просто отвратительно ("...только что по роже не бьют..."). Оказалось, что персонал, не получивший чаевых, ставил отметки в виде маленьких минусов на чемоданах. Тем же, кто давал на чай, они ставили плюсики. Естественно, увидев несколько минусов на чемоданах путешественника, обслуга теряла мотивацию к хорошему сервису и даже старалась отомстить.
Комментарии