Согласно семейной легенде, проклятием рода Баскервилей была гигантская собака-призрак, ставшая причиной смерти нескольких его представителей (первым пес убил Хьюго Баскервиля, жившего в 17 веке). Собака обладала горящими глазами и светящейся пастью.
Джек Стэплтон, неизвестный племянник сэра Чарьза Баскервиля, зная о суеверии своего родственника и его слабом сердце, решил сыграть на этом, чтобы завладеть состоянием дяди (получить наследство).
Степлтон нашел огромную собаку (помесь гончей-бладхаунда и мастифа) и поселил ее на болоте. Затем, дождавшись удобного случая, намазал морду пса фосфором и показал его сэру Чарльзу. Тот, не выдержав потрясения, скончался на месте.
У Степлтона был конкурент, живший в США, — сэр Генри Баскервиль. Когда сэр Генри приехал, Степлтон попытался погубить и его с помощью собаки, но был вовремя остановлен Шерлоком Холмсом.
Отрывок:
… Стоя рядом с Холмсом, я мельком взглянул ему в лицо — бледное, взволнованное, с горящими при лунном свете глазами. И вдруг оно преобразилось: взгляд стал сосредоточен и суров, рот приоткрылся от изумления. В ту же секунду Лестрейд вскрикнул от ужаса и упал ничком на землю. Я выпрямился и, почти парализованный тем зрелищем, которое явилось моим глазам, потянулся ослабевшей рукой к револьверу. Да! Это была собака, огромная, черная как смоль. Но такой собаки еще никто из нас, смертных, не видывал. Из ее отверстой пасти вырывалось пламя, глаза метали искры, по морде и загривку переливался мерцающий огонь. Ни в чьем воспаленном мозгу не могло бы возникнуть видение более страшное, более омерзительное, чем это адское существо, выскочившее на нас из тумана.
Чудовище неслось по тропинке огромными прыжками, принюхиваясь к следам нашего друга. Мы опомнились лишь после того, как оно промчалось мимо. Тогда и я и Холмс выстрелили одновременно, и раздавшийся вслед за этим оглушительный рев убедил нас, что по меньшей мере одна из пуль попала в цель. Но собака не остановилась и продолжала мчаться вперед. Мы видели, как сэр Генри оглянулся, мертвенно-бледный при свете луны, поднял в ужасе руки и замер в этой беспомощной позе, не сводя глаз с чудовища, которое настигало его...
Комментарии