Вампиры Барбары Хембли отличаются от классических ужасных созданий вроде графа Дракулы. Они все разные (их характер определяется тем, кем они были при жизни). И они не абсолютное зло. Во многом, они были жертвами обстоятельств. Они стали вампирами, и им пришлось с этим жить. По-видимому, вампиризм передавался через кровь с помощью какого-то вируса (одном ученому удалось даже создать сыворотку, с помощью которой любого человека можно было превратить в вампира). Какждый вампир был личностью со своими слабостями. Например, Антоний (вампир, раньше бывший монахом), вообще пожертвовал своим бессмертием ради спасения души. Исидро был благородным испанским аристократом, с презрением относящийся к простолюдинам. Хлоя была бывшей проституткой, любившей наряды и дешевые развлечения и т.д.
Барбара показала, что быть вампиром - довольно трудное занятие (поэтому их было так мало). Хотя вампир обладал страшной силой и сверхчеловеческими способностями (тонкий слух, способность гипнотизировать людей), днем он был абсолютно беззащитен в своем гробу. Хотя действие романа происходит в начале 20 века, города были уже густо заселены и спрятать свое тело было довольно тяжело. Это был под силу только богатым вампирам, имеющим в собственности свои поместья, либо тем, кто смог отыскать укромное местечко в старых городских подвалах и склепах.
Спасало вампиров только то, что в них никто не верил. Чтобы и дальше быть "в тени", вампиры убивали только людей из низшего сословия (бомжей, портовых проституток и пр.), убийство которых не вызывало резонанса. Интересно, что Исидро, главный герой романа со вампирской стороны, рассказывал, что такие события как пожар в Москве при Наполеоне, революции или разгул инквизиции, как правило приводили к гибели почти всех вампиров.
Кроме непереносимости солнечного света, жизнь вампиров также усложняло серебро. Герой романа Эшер повесил себе на шею серебряную цепочку и с ее помощью смог отбиться от сильного вампира. Инъекция нитрата серебра убила бы вампира на месте.
Кстати, человек превращался в вампира не после укуса вампира (иначе, как справедливо заметил Эшер, весь мир вскоре бы был населен только вампирами). Он должен был выпить кровь вампира и хотеть стать вампиром. Отношения между вампиром и тем, кто должен был им стать, были близки к отношению Ученика и Мастера. По сути, человек, только ставший вампиром, не имел практически никакого шанса на выживание без поддержки "старших товарищей". Где бы он спрятал себя днем?
Теперь пару слов о сюжете. Роман Барбары Хемли - это остросюжетный детектив. Однажды, к Эшеру, профессору Оксфорда, который работал на правительство (был немного спецагент), обратился вампир (благородный испанец по имени дон Симон Исидро). Эшер опешил, но увидев безусловные доказательства того, что Исидро - действительно вампир, поверил ему. Исидро попросил Эшера помочь найти убийцу вампиров. Кто-то стал находить тайники с их гробами и вскрывать их, подвергая воздействию солнечного света. В случае отказа, Исидро пригрозил убийством жены Эшера. Профессору пришлось согласиться...
Необычная книга, написанная еще в 1988 году. Всем рекомендую прочитать.
Комментарии