Во время действия романа по российским законам помещики были обязаны платить за каждого крепостного налог в казну. Статистика велось очень плохо (времена такие были) и платить приходилось не только за живых, но и за умерших крестьян (зато было много живых и неучтенных крепостных).
Вот Чичиков и придумал аферу. Он решил скупить мертвых крепостных (на бумаге они были все еще живыми) за символическую цену, ведь для помещиков те были только обузой и приносили убытки. Тем более, что:
...А теперь же время удобное, недавно была эпидемия, народу вымерло, слава Богу, немало. Помещики попроигрывались в карты, закутили и промотались как следует; все полезло в Петербург служить; имения брошены, управляются как ни попало, подати уплачиваются с каждым годом труднее, так мне с радостью уступит их каждый уже потому только, чтобы не платить за них подушных денег; может, в другой раз так случится, что с иного и я еще зашибу за это копейку...
Накупив "мертвых душ" и приехав в Петербург Чичиков формально был бы владельцем множества крепостных (высокий социальный статус) и мог бы получить под них большой кредит. Ведь крепостные были капиталом и их можно было использовать в качестве залога:
..приобрети их, положим, тысячу, да, положим, опекунский совет даст по двести рублей на душу: вот уж двести тысяч капиталу!..
Самое интересное, что после ревизии (перепись крепостных), крепостные стали официально мертвыми и Чичикову не потребовалось их отдавать как залог.
Комментарии