Белые люди в поисках золота продвигались все дальше на север, основывали поселения и вступали в контакт со все новыми племенами индейцев. Общение с белыми людьми меняло жизнь коренных народов севера. Молодые индейцы, все меньше чтили традиции и, вместо того, чтобы заниматься охотой, нанимались на работу к золотискателям и начинали пить «огненную воду». Белые стали приходить и брать в жены молодых девушек, принося невиданные доселе вещи. Индейцев (и не только молодых) постепенно перестал устраивать их быт и они начали меновую торговлю с поселенцами, отдавая мясо и меха за чай, виски, сахар и изделия из металла. Вскоре, из-за нового образа жизни, индейцы стали слабеть, а их собаки, смешиваясь с собаками белых, терять способность жить в условиях севера.
… И вот самое удивительное: белые люди приносили нам смерть, все их обычаи вели к смерти, смертельно было дыхание их ноздрей, а сами они не знали смерти. У них и виски, и табак, и собаки с короткой шерстью; у них множество болезней, и оспа, и корь, и кашель, и кровохарканье; у них белая кожа, и они боятся стужи и урагана; у них глупые пистолеты, стреляющие шесть раз подряд. И, несмотря на все свои болезни, они жиреют и процветают, они наложили свою тяжелую руку на весь мир и попирают все народы...
И тогда Имбер, один из старейшин племени Белая рыба, предложил убить всех белых людей и вернуться к старому образу жизни. Но молодежь, избалованная виски, чаем и легкой работой, не поддержала его. Но, в сверкнувших глазах стариков он увидел одобрение. Старики собрали тайный совет, назвали друг друга братьями и решили избавиться от пришельцев (они не могли осознать, что в мире неисчислимое множество белых людей).
Наивные старики стали убивать белых людей на дорогах, реках, горных перевалах, в общем везде, где можно было сделать засаду. За несколько лет они убили множество человек, но пришельцев становилось все больше, а старики постепенно погибали. В конце концов, в живых остался только один Имбер.
Старик, устав от жизни, пришел в Доусон (городок на Юконе) и рассказал обо всем его жителям.
… Так вот и было: сегодня погибнет один старик, а завтра другой. Иногда, уже спустя много времени, к нам доходила весть о смерти кого-нибудь из наших, а иногда и не доходила. А старики других племен были слабы и трусливы и не хотели помогать нам. Итак, сегодня погибал один старик, завтра другой, — и вот остался только я. Я, Имбер, из племени Белая Рыба. Мой отец Отсбаок, могучий воин. Теперь уже нет племени Белая Рыба. Я последний старик этого племени, а юноши и молодые женщины ушли с нашей земли — кто к племени пелли, кто к племени Лососей, а больше всего — к белым людям...
Комментарии