В далеком будущем, человечество построило автономный город, расположенный под гигантским куполом. Управление Диаспаром (название город), включая предоставление всех коммунальных услуг, производство товаров и регулирование численности его жителей, было поручено компьютеру. Когда-то, давным давно, большая часть населения Земли улетела к звездам, чтобы изучать и осваивать Вселенную. Оставшиеся люди и стали жителями Диаспара.
Город существовал изолировано от внешнего мира и, постепенно, перестал нуждался в нем. Прошел миллиард лет. Земля потеряла океаны и превратилась в сплошную пустыню, а город все существовал и жизнь в нем не менялась.
Люди в Диаспаре утратили способность к размножению. Компьютер хранил их личности в Хранилищах памяти и, по мере надобности, воспроизводил их. Когда приходило время, люди снова «уходили» в Хранилища. Фактически, они стали бессмертными. Их численность была зафиксирована на уровне 10 млн человек.
Умные, красивые, но потерявшие тягу к познанию жители Диаспара даже не думали выйти за пределы купола (у них появился психологический барьер) и проводили свою жизнь в развлечениях (хотя были и мыслители, вроде учителя Олвина). Несмотря на это, у города был Совет, состоявший из мудрейших его жителей, который решал некоторые общественные вопросы (как правило, путем обращения к компьютеру).
Создатели города, понимая, что стабильность рано или поздно приводит к упадку и деградации, внесли в его функционирование небольшойэлемент неопределенности.
Во-первых, в память компьютера были заложены матрицы Шутов. Шуты были людьми, имеющими определенную тягу к беспорядкам, и обладали ярко выраженной индивидуальностью и любопытством. Время от времени, Шуты вносили в жизнь города разнообразие своими выходками (у них был доступ к некоторым механизмам управления городом), но, по большому счету, реальных изменений в существовании Диаспара они не делали.
Во-вторых, раз в несколько миллионов лет, компьютер порождал новую личность, свободную от рамок, в которые вогнали себя диаспарцы, и желающую познать окружающий мир, его историю и будущее. Эта личность, по замыслу создателей, когда-нибудь даст новый толчок к развитию человечества (что и произошло).
Олвину, первому «ребенку», первой новой личности за последние 20 млн лет, и посвящен роман Артура Кларка.
Цитаты
… С той поры, как был выстроен этот город, земные океаны высохли и пески пустыни замели планету. Ветром и дождями были размолоты в пыль последние горы, а Земля оказалась слишком утомлена, чтобы извергнуть из своих недр новые. Городу не было до этого ровно никакого дела; планета могла рассыпаться в прах, но Диаспар все так же бы защищал детей своих создателей, бережно унося их и все принадлежащие им сокровища по реке Времени...
… Так и существовали они в своем неменяющемся городе, ходили по его улицам, и улицы эти каким-то чудесным образом не знали перемен, хотя в небытие уже ушло более миллиарда лет...
… Давным-давно, быть может еще до основания Диаспара, произошло нечто такое, что не только лишило Человека любознательности, честолюбивого порыва к неизведанному, но и отвратило его от Звезд — назад, к дому, искать убежища в узеньком замкнутом мирке последнего города 3емли. Он отказался от Вселенной и возвратился в искусственное чрево Диаспара...
Комментарии