Жители небольшого австрийского городка Эзельдорф, недовольные тем, что комиссия по охоте за ведьмами работает недостаточно хорошо, решили сами наказать местную знахарку.
...Ее пациенты, вместо того чтобы глотать слабительное и пускать себе кровь у цирюльника, мылись горячей водой и укрепляли свои силы питательной пищей...
Бедную женщину схватили и на глазах у ее маленькой дочери надели на шею петли и повесили на ближайшем дереве. Затем все стали бросать в нее камнями. Мальчик, главный герой повести, тоже кинул камень из страха, что, если он этого не сделает, то на него может пасть подозрение в сочувствии к ведьме.
Сатана, находившийся в это время рядом с мальчиком, прочитал мысли людей, вешавших женщину и засмеялся. Потом он объяснил мальчику, что из 68 участников казни ведьмы, лишь 6 человек действительно хотели ее казнить. Остальные участвовали в казни и кидали в женщину камнями из тех же соображений, что и мальчик - они боялись вести себя по другому, опасаясь, что соседи донесут на них.
...Я хорошо изучил людей. Они – овечьей породы. Они всегда готовы уступить меньшинству. Лишь в самых редких, в редчайших случаях большинству удается изъявить свою волю. Обычно же большинство приносит в жертву и чувства свои и убеждения, чтобы угодить горлодерам. Иногда горлодеры правы, иногда нет, для толпы это не имеет большого значения, – она подчиняется и в том и в другом случае...
Комментарии