Кэаве, бедняк с Гавайских островов, за 50 долларов купил бутылку с чертом, который исполнял любые желания. Разумеется бутылка была с подвохом: если ее владелец не успеет ее продать при жизни, то попадет в ад. Причем продать ее нужно было обязательно с убытком, то есть за меньшую цену. Другим способом избавиться от бутылки было нельзя (если ее выбросить, что она волшебным образом вернется к хозяину).
Кэаве, получив от бутылки что хотел, продал ее другу. Тот, исполнив свои желания, избавился от нее, продав еще дешевле. Бутылка переходила из рук в руки, пока постепенно ее цена не достигла 2 центов.
Наш герой, живя в прекрасном доме и богатстве, влюбился в прекрасную Кокуа. Но его постигло несчастье — он заболел проказой. Кэаве нашел последнего покупателя бутылки (тот был в отчаянии, ведь за 1 цент покупателя на бутылку было не найти, так как такая цена гарантировала попадание в ад), купил ее за 1 цент, пожертвовав своей душой ради любви, и излечился.
Кокуа, ответив Кэаве взаимностью, нашла способ продать бутылку. На Таити в ходу были французские деньги и 1 цент стоил 5 сантимов. Но покупателя найти не удалось, так как все боялись такой темной сделки. В конце концов, Кокуа, ради спасения мужа, подговорила одного старика купить бутылку у Кэаве за 4 сантима, пообещав перекупить ее у него за 3 сантима (что она и сделала).
Кэаве, узнав о самопожертвовании жены, решил купить у нее бутылку, естественно, так, чтобы она об этом не знала. Он нашел моряка и, объяснив ему ситуацию, дал ему 2 сантима, пообещав затем купить у него бутылка за 1 сантим.
И тут супругам повезло. Моряку так понравилась бутылка, что он отказался продавать ее Кэаве, несмотря на будущие адские муки.
— Но говорю же тебе: тот, кто будет владеть этой бутылкой, попадет в ад.
— А я так и так туда попаду, — возразил моряк. — А для путешествия в пекло лучшего спутника, чем эта бутылка, я еще не встречал. Нет, сэр! — воскликнул он снова. — Это теперь моя бутылка, а ты ступай отсюда, может, выловишь себе другую.
Комментарии